Du soleil, on n’en voyait encore qu’un halo orangé à l’horizon. Quelques rares lumières brillaient aux fenêtres de Limerick, à mesure que les âmes s’éveillaient. Certaines n’avaient pas fermé les yeux de la nuit, prisonnières de leurs pensées, de leurs soucis. Des portes qui claquent, des rires d’ivrognes, un chat qui se sauve, des pneus qui crissent sur l’asphalte noirci par les passages successifs… tout prenait vie, ce dont Théo était tout à fait inconscient. Pourtant, lui non plus n’avait pas fermé l’œil. Il était resté allongé sur son lit en désordre, à fixer le plafond d’un regard morne. L’éclat rougeoyant d’une cigarette allumée l’avait accompagné tout au long de la nuit, son amie la plus fidèle depuis ses douze ans. Ses insomnies avaient débuté à son retour d’Irak, et il ne parvenait pas à retrouver le sommeil depuis. Oh, bien sûr, il dormait. Mais ses nuits étaient toujours agitées, et il s’éveillait souvent plus fatigué que lorsqu’il avait fermé les yeux. Les cauchemars lui apparaissaient avec tant d’intensité qu’il avait bien du mal à s’en débarrasser une fois éveillé : tout paraissait tellement vrai ! Les cris, les explosions, les ordres lancés au hasard, et surtout la peur qui lui serrait la gorge et lui piquait les yeux. Théo quittait parfois le monde des songes en pleurant, dans un cri étouffé par ses sanglots. Pour rien au monde, il n’aurait voulu que quelqu’un soit au courant de son état : c’eut été avouer une faiblesse qu’il tenait à garder pour lui, une faiblesse dont il avait peur qu’on se serve pour lui nuire. Depuis la guerre, il accordait difficilement sa confiance. Un soupir, et sa cigarette retrouva le chemin de ses lèvres. Il la laissa prisonnière de sa bouche un instant, les yeux clos, appréciant la saveur acre de la nicotine sur son palais et sur sa langue. Cette petite chose méritait amplement le nom de « drogue douce », tant on se prenait facilement à son jeu et à ses caresses, dignes de celles de la plus douce des amantes. Un sourire un peu tordu passa fugitivement sur ses lèvres, alors que son index passait et repassait sur le fin papier qui recouvrait les substances toxiques de son bâton de poison. Elle était la plus douce des amantes. Le pépiement d’un oiseau sur le rebord de sa fenêtre lui fit dresser un sourcil, et il tourna la tête vers son réveil, qui marquait déjà cinq heures et demi du matin. Il avait oublié à quelle heure il s’était allongé sur ce lit, oublié combien de temps il avait passé à fumer cigarette sur cigarette, sans même penser à quelque chose en particulier. Un esprit aussi vide en aurait fait frissonner plus d’un, lui au contraire, se complaisait dans cette faculté à ne se fixer sur aucun de ses douloureux souvenirs. Théo écrasa le mégot dans le cendrier posé sur sa table de chevet, avant de se redresser.

S’il était sûr d’une chose, c’est qu’il n’allait pas encore passer des heures ici, dans cette chambre. L’air était vicié par la fumée de ses cigarettes successives, et tout son être aspirait à l’air pur. Théo détestait par-dessus tout l’impression qu’il avait de tourner en rond, ici comme dans sa vie en générale, comme si le fait de changer de décor, d’avoir quitté ce qui avait été autrefois son « chez lui », ne suffisait pas à lui rendre une vie. S’il cherchait quelque chose, lui-même ne voyait pas exactement de quoi il pouvait retourner, si ce n’était une petite blonde au sourire ravageur, inconsciente de ses charmes et de son succès auprès de la gente masculine. Il aurait aimé pouvoir sourire à son souvenir, mais il n’en avait jamais été capable, tant l’impression d’être trahi prenait le pas sur tout autre sentiment. Il s’en voulait quelque part, d’être si injuste avec elle, mais elle avait été la seule à qui il aurait pu se confier après la guerre. Mais elle était déjà partie, ce qui ne pouvait pas réellement l’étonner puisque sans lui, elle n’avait plus de raisons de s’attarder dans cette ville que ni l’un ni l’autre n’avait jamais aimé. Ca ne l’avait pas empêché de souffrir lorsqu’il avait eu la certitude qu’elle ne reviendrait pas, qu’il ne la reverrait sans doute jamais puisqu’elle ne lui avait rien laissé. Pas un mot, pas une adresse. Grizel avait coupé les ponts avec son passé, même avec celui avec qui elle avait parlé d’avenir. La haïr et rejeter sur elle toute la faute était la seule solution qu’il avait trouvé pour ne pas succomber à la tristesse. Sa gorge se serrait encore à son souvenir, et si elle avait autrefois régné dans son cœur, elle n’était aujourd’hui qu’une plaie béante parmi tant d’autres. Il la chassa de ses pensées, alors qu’il se levait pour s’emparer de sa veste. Il avait grand besoin d’air, grand besoin de retrouver la tranquillité d’esprit qu’il possédait lorsqu’il ne pensait à rien de sérieux. Il se faisait l’impression d’être un fugitif, tournant le dos à ses souvenirs comme on tournait le dos à un prison, avec dans le cœur cette peur latente d’être un jour rattrapé. Il détestait cette sensation d’être pourchassée, de devoir être sans cesse sur ses gardes au risque de se laisser avoir par ses remords, contre lesquels il ne pouvait rien.

Il referma enfin la porte de sa chambre, et s’y appuya un moment, la main sur le cœur, essoufflé comme après une course. Lui qui était si sûr de lui, qui n’avait peur de rien, lui qui était le garçon le plus fort du monde… il ne se reconnaissait pas. Il parvenait encore à faire bonne figure devant les autres, mais pour combien de temps encore ? La mâchoire crispée, il s’éloigna de ce lieu qui ne lui apportait aucun réconfort. Ses pas le menèrent presque naturellement jusqu’au parc du campus, un lieu prisé par beaucoup d’étudiants, dont lui-même, pour ses coins tranquilles et propice à une certaine intimité. L’endroit était désert, ce qui ne l’étonnait guère à une heure aussi matinale. Il retrouva avec plaisir le chemin qui le menait jusqu’à cet endroit qu’il considérait presque comme étant le sien, depuis le jour où il l’avait découvert quelques années plus tôt. Il n’était pas vraiment dissimulé au regard des passants, mais était suffisamment reculé pour qu’il puisse s’y sentir à son aise, presque à l’abri de ses pensées. Il sortit son paquet de cigarettes, habilement glissé dans sa poche de jeans arrière quelques minutes plus tôt, et prit place près d’une pierre qui gisait là, comme posée au hasard, et qui l’accompagnait dans la plupart de ses moments de solitude. Il glissa entre ses lèvres un peu de cette drogue qu’il affectionnait tant, et aspira une première fois avec délectation. Il se laissa finalement tomber en arrière, laissant la fumée s’échapper de ses lèvres et se mêler à l’air encore frais de cette matinée.

[Mon dieu, c’est d’une niaiserie \o/ j’espère que tu me pardonneras, bien que je ne doute pas de savoir faire en sorte ôô]

andreas : « Signe ce foutu contrat ! »
la fille : « Jamais. »

andreas : « Encore en train de penser à moi ? »

andreas : « Tu sais t’as vraiment une sale gueule Solton, faudrait pas que chercher une façon de me remercier te mette dans des états pareils. » Plutôt culotté venant de la part d’un mec qui tenait à peine debout. « Juste pour info, je prends les chèques. »

Théo détestait l’eau. Il trouvait cet élément déstabilisant, bien trop insaisissable et mesquin à son goût. Il était semblable à tous les mauvais côté de l’homme selon lui : et c’est sans doute pour cela qu’il les fascinait tant. Ces courants traîtres, ces vagues qui invitaient marins et nageurs à jouer avec elle, semblables aux sirènes, et qui les engloutissaient à jamais, s’appropriant leur corps et leur cœur, et les gardant jalousement pour toujours. On ne pouvait donner sa confiance à l’eau, encore moins son amour. Elle était plus imprévisible et changeante qu’une femme : tantôt douce, et soudain violente. Elle restait un mystère pour tout ceux qui l’approchaient, même pour ceux qui en faisaient leur première compagne. Diabolique et affamée, pour lui, elle était la représentation même de l’Enfer, bien plus encore que les flammes, elle lui faisait peur. Et c’est là qu’il avait manqué perdre la vie. D’ordinaire, il n’était pas bête au point de se laisser aller à la boisson : il avait plus que tout peur de perdre le contrôle de lui-même, et davantage encore depuis son retour d’Irak. Il avait encore bien du mal à se sentir à l’abri, même si loin de toutes les horreurs qu’il avait pu voir, et savoir ce qu’il faisait, savoir ce qu’il disait, savoir qu’il serait capable de se défendre contre n’importe quelle agression, c’était sa plus grande richesse. Alors il ne savait pas ce qui lui avait pris ce soir là, de s’enivrer jusqu’à ne plus marcher droit. Peut-être était-il plus hanté par son passé qu’il ne le pensait, lui qui souriait à tout le monde, de ses sourires tordus et moqueurs, celui qui faisait pâlir les femmes de désir… alors quelles raisons avaient-ils de se sentir si mal ? Lui qui avait tout pour plaire, lui qui avait toutes les cartes en main pour tourner le dos à son passé maudit, ce passé qui n’était pas si terrible finalement, s’il devait comparer. Etait-il si présomptueux pour foutre sa vie en l’air, alors que cette dernière ne demandait qu’à s’améliorer ? Peut-être que s’il cessait déjà de ressasser toutes ces pensées, tous ces souvenirs, oui, peut-être que tout irait pour le mieux, et qu’il pourrait vraiment tout recommencer. Il fallait être bien tordu, pour connaître la solution à ses problèmes, et ne pas en prendre compte. Il fallait être bien tordu, pour choisir la boisson comme réconfort, alors que notre plus cher désir était de garder le contrôle. Il avait tout perdu ce soir là : aussi bien sa notion du temps, que la faculté d’être sage. Il ne savait plus très bien s’il avait débité la moitié de sa vie au serveur ou au barman, ne savait plus s’il avait sourit à cette blonde timide à cette brune vulgaire, ne savait plus s’il avait réellement flirté à l’excès avec cet homme qu’il ne connaissait ni d’Eve ni d’Adam, et dont la seule pensée ramenait en surface sa culpabilité bien planqué dans un coin de son cœur. En revanche, il n’avait pas oublié le froid lorsqu’il avait touché l’eau, n’avait pas oublié la souffrance endurée à mesure que l’eau emplissait ses poumons. Il s’était débattu un moment, sans parvenir à trouver l’appui salvateur du quai. Alors, petit à petit, il s’était fait à l’idée de mourir et avait cessé tout mouvement. Quelque chose en lui avait soufflé que ce n’était pas si terrible, qu’il y avait des morts bien plus horribles, et qu’il les avait vu ces morts, quelques années auparavant. Et au moment même où il se décidait enfin à laisser l’eau le purifier de sa propre vie, de toutes ses souffrance et de ce passé encombrant, alors même qu’il était enfin certain de trouver cette paix à laquelle son âme aspirait, il s’était senti tiré en hors de l’onde encrassée du port, une de ses mains glacées trouvant avec bonheur la chaleur de celle qui la serrait. Il avait alors découvert alors à quel point revenir à la vie était douloureux, plus douloureux encore que mourir. Il toussait et toussait, sa gorge brûlante laissant échapper l’eau qui quittait ses poumons. L’air retrouvait sa place, aussi douloureux que des flammes. Il souffrait comme jamais, mais soudain, la sensation d’être vivant lui parut la plus merveilleuse qui soit. La main qui tenait toujours la sienne, chaude et rassurante, le lâcha soudain, brusquement, comme s’il avait pu brûler son possesseur, lui qui sortait de l’eau. Alors, l’esprit vagabond, il avait ouvert les yeux, encore brouillés par le reste de mort qu’il avait sortit de l’eau avec lui, et avait aperçu son sauveur…


Théo ouvrit brusquement les yeux. Il ne s’était pas senti s’assoupir, mais la vision d’horreur qu’il avait à présent au-dessus de lui suffit à le réveiller. Il n’avait plus la cigarette qu’il serrait un instant plus tôt entre ses doigts, aussi supposa-t-il que c’était celle-là même qu’Andreas portait à sa bouche à l’instant même. Cette addiction sévère à la nicotine était un de leur unique point commun. Il pinça les lèvres, se forçant à ne rien répondre, puisqu’à moins de mentir, il devrait en effet avouer qu’il pensait à lui à l’instant même. Il sentit le rouge lui monter aux joues, sans savoir si c’était d’embarras ou de colère contenue. La première solution lui semblant tout à fait grotesque, il opta pour la seconde, sans en être moins contrarié pour autant. Il ne chercha pas à récupérer son bien, le laissant aux mains de l’ennemi, sachant qu’il ne ferait que s’humilier davantage en s’emportant contre le jeune homme. Il ne le quittait pourtant pas des yeux, une lueur farouche dans le regard. Un sourire fugace passa sur ses lèvres, alors qu’il ramenait ses mains, à présent vide de toutes cigarettes, derrière sa nuque.

dit-il finalement d’une voix teintée de sarcasmes.

Il n’aimait pas se sentir déstabilisé à ce point, et c’était bien ce que le jeune homme avait réussi à faire en le prenant ainsi par surprise. D’autant plus lorsqu’il se remémorait leur dernière rencontre, certes brève, mais de loin la plus énigmatique et la plus significative. Ils semblaient être les pires ennemis depuis le jour om ils avaient eu le malheur de se croiser dans un couloir, et pourtant, il avait fallu que ce soit lui. Lui, qui lui sauve la vie. Il n’avait pas quitté Andreas des yeux, sourcils froncés, et il se sentit soudain incapable de définir ses sentiments lorsqu’il était dans les parages. Il y avait de la gêne, de la colère pure, une colère qui le poussait à l’agresser, à lui faire mal. Il y avait aussi cette curieuse attirance qu’il tentait d’oublier, cette attirance qui lui interdisait l’indifférence, qui lui donnait la chair de poule dès que leur peau entrait en contact. Il se rappelait encore la chaleur de sa main dans la sienne, quelques semaines plus tôt… et c’était surtout pour cela, oui, qu’il se plaisait à le dénigrer encore et encore. Le jeune homme s’accroupit soudain à ses côtés, et sans qu’il ait eu le temps de réagir, posa sa main sur son front. Théo écarquilla les yeux, mais ne réagit pas, surpris et amusé à la fois. Il savait qu’il ne cherchait qu’à l’irriter, qu’à le pousser à la colère, et il y parviendrait sûrement. Autant ne pas lui faciliter la tâche.


Cette fois, il ne pu retenir le rire qui lui serrait la gorge depuis qu’Andreas avait ouvert la bouche. C’était le rire d’un garçon fatigué, un rire qui aurait tout aussi bien pu appartenir à un dément. Il se redressa lentement, sortant son paquet de cigarette de sa poche et en tirant une nouvelle, qu’il prenait soin, cette fois, de ne pas se faire voler. Il garda le silence le temps de l’allumer, et d’en prendre une bouffée salvatrice. Le calme qui l’envahi alors lui paru aussi délicieux que la brise matinale sur sa peau brûlante.


Il baissa le regard, laissant quelques cendres s’échapper du bout de sa cigarette. Ce sujet le mettait mal à l’aise, et s’il était curieux de savoir pourquoi il l’avait tiré de l’eau ce fameux soir, il avait peur que la réponse ne lui plaise pas. Il laissa un rire amer s’échapper de nouveau de ses lèvres, alors qu’il relevait les yeux vers l’allemand, dont les yeux étaient dissimulés sous des lunettes de soleil. A cette heure du jour, ça n’avait rien de commun. D’un geste vif, il lui ôta les Ray-Ban du visage, pour les jeter sur l’herbe, à quelques mètres d’eux. Une grimace moqueuse passa sur son visage, alors qu’il constatait l’état lamentable dans lequel se trouvait son cher ennemi.

fit-il au bout de quelques minutes, avant d’apprécier de nouveau la saveur acre de la fumée de la cigarette sur sa langue.